李雪牙/文

一、
我是在喝茶的时候,认识万元寿老两口的。
万元寿上嘴唇厚实略略上卷,眼睛浑浊且时常布满血丝。他的发迹线生得上,年轻时,大概率是个智商很高的人。他那满口残缺不全的牙齿,稍不留神,哈喇子就会从嘴角边上顺流而下。他的老伴——胡杨梅,活像一个俄罗斯老太。仅这一点,就很难还原得出妙龄时她的模样。退休后,她最大的爱好就是牌桌上的三缺一。
这个茶楼,喝茶只是个附带,其主营业务还是“牌”。
听说老同事——仇兴奋要开办一个茶楼,地点就在市岳湖公园。胡杨梅带着老伴万元寿找到仇兴奋。
“仇老板,你这一生终于做了一件好事,为我们这些麻友提供了一个固定的场所。”胡杨梅好像又活出了自己,脸上也露出了近几个月以来难得一见的笑容来。
万元寿看着几十年相濡以沫的老伴胡杨梅的表情,一颗悬着的心终于松弛了下来。他也不加思索地附和道:
“有牌打就好,有公园就好,公园空气好!”
万元寿不好牌,也不会,对老婆子的爱好也不反对。他的观点是:人生在世没有一个爱好,等于白活。特别是经历了丧子(独子)以后,他就把老伴的爱好作为自己的爱好,并且当成了第一要务;把抚养孙女(儿子留下来的独女)长大成人作为自己的首要责任。
二、
万元寿经同事拉郞配,于七十年代初与胡杨梅结婚。六十年代末直到七十年代初,虽说是自由恋爱,但拉郞配却像一只无形手,左右着青年男女的婚姻大事。还别说,这种婚姻模式撮合出来的家庭,尽管也有磕磕碰碰,但都在可控范围之内。基本上都可以白头偕老,借用现在的外交辞令说,那就是历久弥坚。
结婚第二年,他(她)们育得一儿子。从小到大,都是胡杨梅操心费力。而万元寿则一心扑在工作上,他是电力系统下面一个户外施工公司的技术员,所有技术上的事情除了局里的总工,就是他说了算。他不点头,不签字画押,就没有人敢施工。大家都心知肚明:电老虎可不是闹着玩的。
一个电力技校(一九六七年)毕业生,没几年的功夫就带上了大红花,荣登了整个局系统“又红又专”的光荣榜。三年后,他凭借一项顶尖科技成果,一举填补了省内的空白。
去省里领奖的时候(那个年代,奖金很少很少,有的只是精神层面的大红花和奖状、证书一类。)省局领导接见了他说:
“小万呀,祝贺你……有人跟我说,你绝顶聪明,是因为你头发生得上,今天一见,果然如此!看看你生活上还有什么需要帮助的,说出来,我帮你解决。”
“谢谢局长的关心!我来开会的时候,职工家属们就递给我一封信。请省局领导出面,帮她们摘帽……”万元寿看局长一改刚才那个谈笑风生的样子,心里就蒙圈了。他摸了一下口袋那封信,手掌都出汗了。
“摘什么帽?大胆说出来。”
“这些个家属都是临时工,她们想把这个临时工的帽子摘掉,成为正式工。局长大人,这个帽子也只有省局才能摘得下,因为这顶帽子太重了。”
“好一个小万。你不但技术是能手,说话也蛮形象刁钻的。那你爱人是什么身份?带没带帽子?”
“报名局长,我爱人是正式工,她是技校分来的。”
“哦?看来你更不简单了。把那报告给我吧,多则三个月,少则一个月月,我回给大家一个满意的回复的!”
“谢谢局长。”说完,他毕恭毕敬向局长行了一个礼。
一个月后,那些家属工统统转为国家正式职工。人们想当面对万元寿说声谢谢,可他一直呆在工地,已有半个月没回家了。
由于他的突出表现,他很快由技术员晋升为工程师。这一切的一切,极大地满足了他爱人——胡杨梅的虚荣心。当初的拉郞配,真是拉对了。她有了一个这么优秀的老公,她心满意足。除了上班,她把几乎所有的爱都放在了儿子身上。 儿子的小名叫冬冬,学名叫万全策。
后来,根据工作需要,组织上将他从下面现场调调到局里,任总工,负责整个局的技术工作。(原总工已退休)这样他才有时间管儿子万全策的学习。儿子也没让父母失望,考取了武大,专修水电。
依他的专业,又以其父是老牌的电力工程师,万全策顺理成章地来到了电力局,成为了一名技术员。
万元寿老两口,在儿子人生的历史节点上,一天都没有耽误儿子。该读书时,就读书;该谈恋爱的时候,就鼓励儿子勇往直前,莫回头。
儿子25岁没满,就结婚了。结婚没房子怎么办?
“我们两到附近租个一居室就好,这套两房一厅就给他(她)小两口住!”为父的提议。
为娘也同意了。本来嘛,娘为婚事,崽为丧事。这是亘古不变的理。
万全策小两口倒还争气,没有辜负两位长辈的期盼。结婚第二年就生了一个小胖妞,万全策在父母面前很不好意思。
“这有什么?生男生女天注定,强求不得。我和你妈妈都喜欢女孩子。”
有了父母的态度,万全策两口子就一推六二五,将女儿——万小兰全交给了万元寿老两。从那一刻起,万小兰就再也没有回到自己父母身边了。
三、
市岳云试验中学是一所众望所归的重点中学。凡是有点想法的家长,都在削尖脑托关系,要把自己的孩子往这所学校里送。他们无论在财力、还是物力等诸多方面都作了充分的准备。他们蓄势待发,单等今年“小升初”新规出台。
万工自丧子以后,没多久他(她)们儿媳妇就改嫁组成了新的家庭。对此,万工老两口倒没有任何异义。新的女性,不可能守着一个死鬼的遗像独老终生的。贞节牌坊是个什么东西?她们不懂。让万工气愤填膺的是,在征求万小兰去留的问题时,媳妇说的那句话,让万工和胡杨梅气得个七窍生烟。媳妇说:
“万小兰生是你们万家的人,死也你们万家的鬼!你们儿子有本事生她,现在他不在了。你们就应该把她抚养成人。这叫连带责任!我还有我的追求……”
“你,你这个忘恩负义的东西。从此不许你踏进这里半步,万小兰也与你没有半毛钱关系!”
就这样,他(她)们祖孙三个人相依为命地生活在一起了。万小兰从此没有了父爱,更没有了母爱。她有的只是来自爷爷、奶奶的隔代爱。好在她还算争气,从小学一年级直到今年小学毕业,这六年中年年被评为“三好学生”。
万工问孙女:
“小兰,你想去哪个学校读初中?”
“当然是岳云实验中学啰!”
其实,万工的心里预期也是要小兰进这所学校。他不是凭空想像,他和孙女小兰有这个实力。依孙女的学习上的天赋,到这个学校去绝对不会掉队;即便是摇号没进去,他就托关系花钱买进去,这个钱他和老伴都准备好了。尽管她(他)们拿的是退休工资,但为了孙女,她(他)豁出去了,特别是万工。
我早早来到茶楼,挑了桂花树下一个座位坐下。我一边品着茶,一边大口大口地吸允着那沁人心肺的桂花香。这个时候,胡杨梅老师傅携同老伴万工准时来到了茶楼。万工首先迟缓地、艰难地从摩的上下来站稳,接着就扶老伴胡杨梅慢慢地下来。等她(他)们落地后,摩的师傅头也不回地一溜烟走了。她(他)没有付钱,摩的跟她(他)们实行的是月结。
“老万,你带些瓜子、花生过去跟老刘一起嗑吧。等我上洗手间的时候,我再叫你替两把!”说完,胡杨梅就提着另一半瓜子、花生就朝包间里走去了。
“万工坐,这里桂花特别浓。”
万工坐下了,顺手将瓜子放在茶桌上,长长叹了一口气,撘拉着脑袋,活像秋后的死藤吊着一个老南瓜。
“万工,事情进展如何?”
“唉,你快莫讲起这个事。一讲到这个事,我X杆子都是火。你看啊……”接着,他就把这段时间以来,他为了要将自己孙女弄进岳云实验中学,前前后后历时个把月的心路历程讲了一遍。
四、
市教育局有关“小升初”的新规出台了。根据新规,凡进岳云实验中学的都要参加摇号。说是全部,实际上还留有一定数量的指标,这些指标流向何处?一般老百姓不知道。不知道的还有摇号剩下来的指标去向。这就给那手握公权力的人留下了大把的变现空间。当然,公权力人不会出面,他下面有腿,专门物色有需求的家长。于是乎一个发教育财的黑色利益链条就此形成,每年从五月份开始预热,六月份着手割韭菜,七月份开始数钱,八月份杀晚禾,力求颗粒归仓。
摇号摇进去的自然高兴,逢人便讲,我那个小孩命真好,这下为我们省了五、六万块钱呐!至所以给出了五、六万这个数,是因为社会上已炒到了这个价码。
万工的孙女万小兰命不好,摇号没有摇进去。急得万工他(她)祖孙三人一天没吃饭,特别是小兰眼睛哭得像胡萝卜。
“小兰,如自今哭也没有用。好在我有备胎,你就放心在家里好好休息吧,余下的事情就交给我和你奶奶吧。”听了爷爷一番话,小兰的心情似乎好了些,慢慢地开始吃饭了。
万工找的这个备胎,据说牛X得很。他上可直通市教育局公权力人物,而且还带长。每年这个时候,他都要在这一块捞取一桶金。他从来是一口价,他的实力摆在那里。今年,他的一口价是六万,一次性过款,没搞进去,全额返还。
万工是通过茶楼老板——仇兴奋,跟这个备胎接上头的。钱交给了,备胎只丢下一句话:你就于无声处听惊雷吧!
时间过去了半个月,惊雷倒是接到一个:凡收了钱的学生都暂时在岳云实验中学旗下的其他学校寄读。等风声一过,再回来。
信,还是不信?信,十五个吊桶打水,七上八下;不信,钱已经交了——六万块钱的真金白银啊!
开始万小兰还跟爷爷吵吵:
“爷爷,我们什么时候去岳云啊?”
“乖孩子,再过了这个风口,保证你会如愿的。”这个风口,是哪个风口?万工自己也整不明白。后来等他整明白的时候,那个备胎把钱如数退回来了。
“我不要钱,我的孙女要进岳云实验中学!”万工傻了眼,结局怎么会是这样?备胎不是很牛X吗?他不是公权力向下延伸的马仔吗?
“万公,明年吧,如果你还有孙崽的话,我一定给你批发价。”那个备胎今年大概没捞到什么钱,也没好气地回答着。
让万工真正明白的是,茶楼仇老板告诉他,教育局长出大事了,现正在接受组织调查。
“老刘,你看气人不气人?到口的肉,结果又被老虎叼走了。”万工一般不怎么发牢骚,只是到了伤心处,才不痛不痒地说几句。也许是他觉得对不起死去的儿子,连一个好的教育资源都给不了孙女。他又叹了口气:
“我是一个没用的东西,当初死人怎么没死我,反倒死了小兰她父亲。如果他还在,情况也不至于这样。真是死错了一个人啊!”
面对一个曾经为电力系统填补了省内空白的万工,面对一个不知当今纷繁复杂的社会为何物的万工,我无言以对了。我只好说:
“事已至此,你只有好好安抚孙女的心。好在小兰的学习成绩不错,争取中考再进岳云高中部,也是不错的选择。”
听我这么说,他笑了、嘴角边的口水也流了出来。
五、
会读书,在什么学校都会读。
万小兰初一期末考试——勇夺全年级第一,这给万工全家带来了欢乐。
一次,我问他:
“万工,你怎么不去看看牙医,把牙齿换一换?”
“老刘呀,你知道吗?我这口牙要全部弄好,你猜猜要多少钱?”
“顶多也就是两、三千块钱的事吧?”
“算了吧,除非是美金!我都这么大年纪了,将就着过吧。就真是你说的那个价,我也不会送给牙医。我的一分一毫都要花孙女身上。”
这个时候,他的老伴胡杨梅过来了,冲我笑了笑,然后对万工说:
“老万,去摸两把,我要上卫生间啦。”
望了望离开的万工,又看了看离开的胡杨梅,又联想到他(她)的孙女万小兰。不知怎么搞的,我的内心突然升腾起一种莫名其妙的情愫来……
六、
一连好几天,我没有去茶楼了。今天,我赶了一个早。当我端起杯子喝头开的时候,一位茶友就告诉我说:
“老刘,万工走了!”
“上哪里去了?”
“去看他儿子去了。”
“你莫乱讲啊,生、死乃人之大事!”
“我要敢在你面前打半句诳语,天打五雷轰。”
什么都别说了,我站起来,对着我们曾经坐过桂花树底下,默默地哀悼着。生前他不喝酒,我只好用我那杯头开沿着桂花树浇了一圈。
据参加追悼会的人说,哭得最伤心的人是万小兰了。她守护着爷爷的灵柩,烧一张钱纸,就说一句话:
“爷爷,您不是时常说,隔代最亲,隔代最爱吗?您走的时候没有跟我打商量,不上算,不上算啊!爷爷……”小兰又拿一张钱纸来,朝盆里扔去,一团火焰很快就吞噬了这一张势单力薄的纸钱。小兰又哭诉着说:
“爷爷,以前我什么都不用操心,以后该怎么办?谁给我交学费呀?爷爷……谁给我零花钱呀,我好害怕啊!爷爷……”小兰那稚嫩的哭诉,在场人无不为之动容。
一个月以后,我十分吃惊地发现那个俄罗斯老太——万工的遗孀、万小兰的奶奶,胡杨梅和一个陌生的老头,在茶楼里出双入对了。后经多方证实,她(他)们正在搞黃昏恋。她(他)们商量好了,“12?12”这一天,在茶楼办几桌,向外宣布她(他)们的婚事。
万小兰怎么办?
“12月12日”孙女万小兰也来了,她没有接到奶奶的请柬,是听到了消息,不请自来的。她有这个权利。
“奶奶……”万小兰老远就看见奶奶同那个老头比肩向茶楼移动着,她(他)们今天穿得很是喜庆。胡杨梅听见有人叫,她停下了脚步。
“来,叫爷爷!”胡杨梅命令式的说。
小兰抬头看了看这个老头,尽管眼前这个人比自己的爷爷略微年轻,但他毕竟是外星人。她感到一阵恶心,一脚将路旁一颗小石子踢得老远。
“不好意思,老袁。她就是这个样子,从小有娘生,没娘教的东西!”
胡杨梅这位奶奶,是为了讨好那位新欢,还是有别的什么?反正,作为当事人之一的万小兰,觉得奶奶是在拿刀捅她,其厉害程度不亚于许多小说中“白刀子进,红刀子出”的情景。出于本能,她想回怂面前的老太婆。她想起了爷爷……她强忍着,她没有发作。
“算了,不要跟小孩一样见识。我们走吧,客人可能要到了。”
“你走吧,我和我奶奶有事要讲。”小兰已经怒不可遏了,她回怼着说。
“什么事?你讲吧!”胡杨梅也气上心头了,没好气地说。她明知小兰所为何事,却故装没事人一样问。
“我爷爷在生的时候,您们为我准备的读书的钱,我想知道有多少?”
“什么,你想要那个钱?那是我的养老钱,任何人也不能动!”
“不是爷爷说好了的吗,也有我读书的钱?怎么全变成了您的养老钱?”
“小兰,你有妈妈,你应该去找她!”
“可从一开始,您跟爷爷就是我的监护人,这十多年都是这样过来的呀。怎么爷爷一去世就变了呢?”小兰毕竟还是一个未成年的初中生,她还不善于同眼前这位老太婆争个高低,到底她还是自己的奶奶。至于说到自己的妈妈,她几乎没有印象。反正,就是不读书,就是饿死,她也不会去找她的。她没有妈妈,她现在唯一的亲人就是这个即将“成婚”的奶奶了。然而,这唯一的亲人又要组成新的家庭。明摆着,奶奶的心已经从她的身上移开了,移到那个老头身上去了。她感到空前的无助,突然两眼一黑晕倒在了地上。这一幕被茶楼仇老板看到,他赶紧把小兰扶到了茶楼包间里,叫服务员送上一杯菊花茶。
七、
在茶楼仇老板的调停下,万小兰的生活费、学费,总算得到了解决。这个标准是打了折扣的,胡杨梅在旁人面前可以一把鼻涕一把泪,像苦瓜一样拧得出水来。可在仇老板面前,她们家的子丑寅卯都摆在那儿,像小葱伴豆腐一样。
最后,热心的人都问仇老板:
“问题得到解决了吗?”
“解是解决了,但差强人意。想当初,万工在时,他把这个孙女含在嘴里怕化了,牵在手里怕摔了。为了小兰今后的前途,我同胡杨梅谈了不下十次。你看,为了这一档子事,我头发都掉了不少,本身就没几根毛。”说着就用手在那稀疏的脑袋上摸了几下。
“要是万工在,就不会有这等事出现。”一个牌友惋惜的说。
“是啰,我何尝不是这样想?真是天老爷乱点鸳鸯谱,死错了一个人呐!”
我在一旁“啊”了一声,眼睛却望着那棵桂花树,那是我和万工经常喝茶的地方。
2022.12.29.
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